ひとづて便（ひとづてびん）

「ひとづて便」は、宛て先が名前でも住所でもなく「人柄」だけで書かれた手紙を、見知らぬ訪問者から訪問者へ手渡しでつないでいく便です。手紙は宛て先に直接は送れず、いまの持ち主と人柄が1か所だけちがう人にしか渡せません。次の人柄の人がこのページに来るまで、手紙は局の棚で待ちます。1960年代にミルグラムが行った「スモールワールド実験」では、人々が知り合いづてに遠くの他人へ手紙を届けました。それを、知り合いが一人もいないWebの上でやり直してみる、というのがこの便の出発点です。

こんなときに使う

• 知らない誰かに、名前も顔も知らないまま一通だけ手紙を出してみたいとき
• 自分の手紙が、どんな人柄の人たちの手を通って届いたのかを経路ごと眺めたいとき
• ほかの人の手紙を一区間だけ運んで、宛て先に近づける手伝いをしたいとき
• 「人と人は意外と近い」という話が、手がかりの少ない場所でも成り立つのか試したいとき

使い方

1. はじめに自分の人柄を名乗ります。住まい（海辺・山あい・街なか）、朝と夜（朝型・昼型・夜型）、好きな味（甘い派・辛い派・しょっぱい派）、暮らし（猫と・犬と・ひとりで）の4つから1つずつ選びます。
2. 「局」を開くと、いまのあなたの人柄を待っている手紙が並びます。1通選び、あなたと1か所だけちがう人柄（8通り）の中から次に渡す相手を選んで渡します。消印のひとことを添えることもできます。
3. あなたの人柄がちょうど宛て先なら、その手紙を受け取って封を開けられます。本文が読めるのはこのときだけです。
4. 「手紙を出す」では、宛て先の人柄と本文を決め、最初に渡す相手（あなたと1か所ちがう人柄）を選んで出します。
5. 「わたしの便」で自分の手紙の旅のようすを、「旅を終えた便」で届いた手紙と迷子になった手紙の経路と本文を見られます。

仕様と機能

項目	内容
人柄	4軸×3択の全81通り。「山朝甘猫」のように4字で表示
渡せる相手	いまの持ち主と1軸だけちがう人柄（毎回8通り）
宛て先の条件	送り主と2軸以上ちがう人柄
本文	80字まで。宛て先の人と送り主だけが読め、旅を終えると公開
消印	20字まで。経路に残り、誰でも見られる
回り道	6時間待つごとに1軸ずつ広がり、最大2軸ちがいの人まで拾える
迷子	12回目の手渡しで宛て先に渡せなければ迷子
出せる数	1台につき1日5通、運ばれている途中の手紙は全体で500通まで

手紙を選ぶ画面では、8通りの渡し先それぞれに「近づく」「横すべり」「遠ざかる」と、渡したあとの宛て先までの残りの軸数が出ます。同じ手紙を二人が同時に拾った場合は、データベース上で手渡しの回数を条件にして更新しているので、先に書きこんだ一人だけが通り、もう一人には「ひと足ちがいで運ばれた」と表示されます。一度運んだ手紙を同じ端末がもう一度運ぶことと、送り主が自分の手紙を運ぶことはできません。

作るときに決めたこと

いちばん迷ったのは人柄の細かさです。軸を増やすほど宛て先の人は珍しくなり、手紙は届きにくくなります。4軸×3択の81通りにしたのは、最短で届くまでの手渡しが多くて4回になり、それでいて自分とぴったり同じ人柄の人にはなかなか会えない、という塩梅だったからです。ミルグラムの実験で手紙が渡った回数の中央値はおよそ6回でした。最短の倍ほどの遠回りが起きても12回までには届く、という見込みから迷子の上限を12回にしています。

もうひとつは、訪れる人が少ない時間に手紙が止まってしまう問題です。ぴったりの人柄しか拾えないままだと、珍しい人柄を待つ手紙は永遠に棚に残ります。そこで待ち時間に応じて拾える範囲を広げる「回り道」を入れました。6時間で1軸ちがいまで、12時間で2軸ちがいまで拾えます。2軸ちがいまで広がると81通り中33通りの人が拾えるので、一日に何人か来れば手紙はどこかへ動き出します。回り道で運ばれた区間は、経路に印がついて残ります。

本文を途中の運び手に見せないのは、実験で使われた封筒と同じで、運ぶ人に中身ではなく宛て先だけを見て判断してほしかったからです。

注意点

• 人柄は自己申告で、確かめる仕組みはありません。名乗りを信じて手紙が渡されるので、正直に名乗ってください。
• 本文は旅を終えると「旅を終えた便」で誰でも読めるようになります。個人を特定できることは書かないでください。
• 端末の識別はブラウザに保存したIDだけなので、ブラウザのデータを消すと「わたしの便」の記録は見られなくなります。
• 訪れる人が少ないと、手紙が長く棚で待つことがあります。迷子になるのも、この便の結果のひとつです。